Cristalli di quarzo dal bel prisma esagonale, ordinari e spigolosi nella parte inferiore che però, salendo verso la terminazione, mostrano una progressiva curvatura degli spigoli e delle facce. Facce e spigoli tanto più curvi quanto più vicini all’apice, tanto che le sommità dei cristalli talvolta terminano a cupola, come gocce di cristallo fuso, lucentissime. Questi sono i cristalli di quarzo di Colle di Palombaia. Cristalli di quarzo non particolarmente belli da vedere, ma unici al mondo per l’insolita morfologia che ancora oggi gli scienziati non sanno spiegare. Luigi Celleri li scoprì alla metà del 1800 sulle scogliere a sud di Colle di Palombaia e il mineralogista Luigi Bombicci li descrisse facendoli diventare argomento di dibattito scientifico internazionale. Per il loro aspetto furono denominati quarzi “gommoidi”. Il Celleri si adirò tantissimo quando il geologo pisano Giuseppe Meneghini ventilò l’ipotesi che le terminazioni fossero state arrotondate artificialmente e, da buon sanpierese sanguigno, soprannominò il professore “testa secca”.

Nel 1993, durante le mie attività del Dottorato di Ricerca, venni a Colle di Palombaia insieme agli amici, e compagni di tante ricerche mineralogiche, Marco Lorenzoni e Angelo Da Costa. Fummo fortunati e trovammo una piccola vena di quarzo che conteneva cristalli “gommoidi” identici a quelli trovati dal Celleri 140 anni prima. Ne selezionammo alcuni per le nostre collezioni, e il resto lo mettemmo in una scatola che donammo al Museo di Storia Naturale dell’Università di Pisa.

Angelo ci ha lasciati quest’estate. Ricordo ancora la sua curiosità nel guardare quegli strani cristalli di cui aveva letto la descrizione nella Mineralogia della Toscana di Antonio D’Achiardi e che eravamo stati capaci di riscoprire. La scatola con i cristalli “gommoidi” è ancora al Museo di Calci, l’ho rivista qualche mese fa insieme alla curatrice della Sezione di Mineralogia Daniela Mauro e al prof. Cristian Biagioni.
La curiosità di Angelo merita di essere soddisfatta. Prossimamente proverò a studiare anche questa “tessera” del grande puzzle della geodiversità elbana.